פרופ' מיטל גל-תנעמי

נגיף ההפטיטיס C- הבנת הפתוגנזה של הנגיף ופיתוח טיפול וחיסון כנגדו

נגיף הפטיטיס  C הוא הגורם העיקרי למחלת כבד כרונית וסרטן כבד ראשוני (הפטוצלולר קרצינומה). יותר מ 180 מיליון אנשים סובלים מהפטיטיס  C כרוני ברחבי העולם. כיום אין חיסון כנגד נגיף זה, וידע רב חסר כיום בנושא חסינות טבעית כנגדו והמנגנונים בהם הנגיף משרה סרטן כבד. בעוד שחיסונים ונוגדנים מנטרלים יכולים להוות גישות טיפוליות יעילות, פיתוח גישות אימונולוגיות לבקרת הנגיף התעכב כתוצאה מהעדר מערכות מתאימות בהם ניתן למדוד פעילות של נוגדנים מנטרלים. לאחרונה פותחו מערכות לחקר נגיף הפטיטיס  C אשר אפשרה פיתוח בדיקות מדויקות לנוגדנים מנטרלי הנגיף, וניתן כעת לחקור שאלות חשובות לגבי מנגנוני נטרול הנגיף ע"י נוגדנים. המחקר במעבדתנו מתמקד בשימוש בטכנולוגיות חדשניות להבנת התגובה החיסונית כנגד הנגיף והיכולת שלו להתחמק ממנה. בנוסף אנו מפתחים נוגדנים מנטרלים כנגד הנגיף בשיטות של הנדסת נוגדנים. מחקר זה יהווה בסיס לפיתוח חיסונים פאסיביים ופעילים כנגד נגיף ההפטיטיס  C ונגיפים אחרים ממשפחת ה- Flaviviruses.

מטרה מרכזית נוספת של המעבדה היא הבנת הפתוגנזה של הדבקה בנגיף ההפטיטיס C  והשפעתו על המנגנונים המובילים להתפתחות של הפטוצלולר קרצינומה. אנו חוקרים את הקשר שבין השפעת הנגיף על שינויים אפיגנטים בכרומטין, והשפעת שינויים אלו על תדירות המוטציות בלוקוסים אונקוגנים. בנוסף, אנו בוחנים את שווי משקל האבולוציוני הדינמי שבין מערכת החיסון, הגנום הנגיפי ופרופיל המוטציות בהפטוצלולר קרצינומה.

אספקט נוסף בהתפתחות הסרטן בהשפעת הנגיף הוא תרומתו לתנועתיות ופולשניות של תאים סרטניים במהלך תהליך גרורתי.

מחקר זה יוביל למציאת מטרות חדשות לטיפול בסרטן כבד ויאפשר אבחון וטיפול מותאם אישית.