פרס הרקטור לחדשנות מדעית הוענק לד״ר רונית אילוז

ברכות לד״ר רונית אילוז מהפקולטה לרפואה בגליל, שנבחרה לקבל את פרס הרקטור לחדשנות מדעית לשנת תשפ״ה. הפרס הוענק לה על תרומה מדעית יוצאת דופן בזיהוי ובאפיון של מחלה נוירודגנרטיבית תורשתית חדשה: NLPD-PKA, הנגרמת ממוטציה בגן המקודד לאנזים PKA (Neuronal Loss and Parkinsonism Driven by a PKA mutation).

במחקר שפורסם בכתב העת Brain, לצד מאמרים נוספים שפורסמו במהלך השנה, הראתה ד״ר אילוז כיצד מוטציה משפחתית משבשת את הרכבת קומפלקס PKA, פוגעת בארגון התקין של החלבון בתא, ומובילה לאגרגציה חלבונית, לאובדן נוירונים ולהופעת פנוטיפ מחלה בגיל צעיר. המחקר שילב תאי חולים, מודל עכברי ורקמות מוח מאדם. כך נפרשה לראשונה תמונת המחלה, מהמנגנון המולקולרי והתאי ועד לביטוי הקליני.

עבודתה של ד״ר אילוז שופכת אור על מנגנון פתוגני שעשוי להיות רלוונטי גם למחלות נוירודגנרטיביות נוספות, שבהן אגרגציה חלבונית ופגיעה בתפקוד התאי ממלאות תפקיד מרכזי. המחקר זה מבוסס על רשת מחקרית רחבה המשלבת ביוכימיה, ביולוגיה תאית, נוירוביולוגיה וקליניקה, ומציב את עבודתה של ד״ר אילוז בחזית המחקר הבינלאומי להבנת מנגנונים מולקולריים של מחלות נוירודגנרטיביות ולזיהוי כיוונים טיפוליים עתידיים.

הענקת הפרס מבטאת הכרה בהישג מדעי משמעותי, המשלב גילוי של מחלה חדשה עם פענוח מנגנון המחלה ופתיחת כיווני מחקר עתידיים להבנת מחלות נוירודגנרטיביות ולפיתוח גישות טיפוליות חדשות.